Le 19 mai 1940, une patrouille allemande soutenue par l’aviation commettait une tragique erreur en mitraillant un camion de l’armée française transportant des jeunes aspirants missionnaires belges fuyant les bombardements.
Ce jour là, 13 jeunes furent tués, ainsi que 2 accompagnants et le militaire français chauffeur du camion bâché.
Une chapelle élevée sur les lieux de l’événement et une stèle au cimetière d’Escaudoeuvres, rue de bouchain, rappellent cet épisode douloureux.
Sur cette tombe collective figurent 2 inscriptions:
- Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis(JO-XV-13)
- La moisson est grande mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d’y envoyer des ouvriers. (Mathieu, IX 37-38)
Voici les noms de ceux qui se destinaient à cette moisson:
RP Joseph DEJEMEPPE, Régent de l’école apostolique de Verviers
Frère Auguste LEDANT - 53 ans
BRESER Aloys 15 ans
DESCOTTE Raymond 16 ans
D’HONDT Paul 16 ans
GABRIEL Alfred 12 ans
KAISER Mathias 15 ans
LIAO Michel 21 ans
PIRART Jean 16 ans
PIRART André 11 ans
SHMIT Roger 13 ans
SIMON Jean-Marie 14 ans
THEIN Joseph 15 ans
VERSCHAFFEL Valère 16 ans
WINKIN Théo 15 ans
Le temps passant, les derniers témoins se font rares et ne peuvent plus guère entretenir le devoir de mémoire.
Soyons de ceux qui l’entretiendrons et le transmettrons
Dominique Guidez